Los Galeones de la Edad Moderna: Iconos Navales del Comercio y la Guerra
Última actualización el 4 marzo 2024 a las 10:37 pm
Los galeones de la Edad Moderna eran barcos de vela, muy grandes y lentos, utilizados desde el principio del siglo XVI. Se usaban para el comercio o para la guerra. Las naciones europeas los adoptaron principalmente para el comercio a mediados de este siglo. Su diseño fue copiado para crear navíos de guerra más pequeños.
Este tipo de embarcación, no es más que la sucesión de las carabelas que son de origen portugués. El galeón es un barco de guerra típico de la Armada española durante la Edad de Oro. Se construyeron con el fin de comerciar con las Indias, que tenían poco tiempo de haber sido descubiertas. Desde pesca y comercio, hasta fines militares, el galeón gracias a su nomenclatura cobro mucha fuerza para cualquiera de estos rubros. Antes de que existiera la carabela, le antecedió la carraca, que surcaba los mares europeos. Eran navíos de alto bordo, redondos, aptos para el comercio en el mediterráneo y para atravesar la coca nórdica.
Historia y Evolución de los Galeones
Los galeones, introducidos a principios del siglo XVI, representaron un hito en la historia marítima. Estas embarcaciones eran fundamentales, no solo para España e Inglaterra, sino también para otras naciones europeas. Los galeones españoles fueron particularmente notorios, usados tanto en la emblemática Flota de Indias como en múltiples batallas.
Inicialmente, los galeones se diseñaron para el comercio transoceánico, beneficiando así a la expansión y el comercio global europeo. Por su robustez y capacidad de carga, así como por su diseño que les proporcionaba ventajas en el combate, ganaron un papel preponderante en la guerra naval. Con el tiempo, se convirtieron en símbolos de poder y riqueza marítima de las naciones que los poseían.
En el conflicto armado, los galeones jugaban un papel importante en las táticas militares. Personajes como Francis Drake de Inglaterra, se hicieron conocidos por sus enfrentamientos con los galeones españoles, incrementando el prestigio de estos navíos por su resistencia y poderío.
La evolución del galeón abarca cambios en su diseño y construcción, con el paso del tiempo incorporaron tecnologías más avanzadas en navegación y armamento. Los galeones del siglo XVI, derivaron de embarcaciones previas como la carabela y la carraca, evolucionando después hacia navíos de guerra más sofisticados.
Desafortunadamente, el naufragio no era inusual dado lo peligroso de las travesías transoceánicas. Sin embargo, el legado de los galeones persiste, siendo recordados como naves que transformaron la navegación y el comercio mundial en la Edad Moderna.
Diseño y Características Técnicas
Los galeones de la Edad Moderna marcaron un hito en la construcción naval con un diseño que priorizaba la estabilidad y la capacidad de llevar un número significativo de cañones. Estos barcos fueron fundamentales para el comercio y la guerra, incorporando avances que mejorraban su maniobrabilidad y eficiencia en alta mar.
Navegación y Maniobrabilidad
Los galeones contaban con un sistema de velamen más complejo que sus predecesores, compuesto por velas cuadras y velas latinas que permitían una mejor navegación aprovechando los vientos a favor y en contra. La disposición de los mástiles —tronco, trinquete y mesana— junto con un bauprés adicional, otorgaba a los galeones mayor maniobrabilidad. Los castillos de proa y popa reducidos en altura disminuían la resistencia al viento y mejoraban el manejo del barco.
Materiales y Construcción
El casco de un galeón se construía principalmente de maderas robustas como el roble y la caoba, tratadas con alquitrán para protegerlas de la humedad y los organismos marinos. Los astilleros españoles eran lugares de constante innovación, donde se ensamblaban estas gigantescas estructuras que podían llevar hasta 60 cañones distribuidos a lo largo de la línea de flotación.
Vida a Bordo
A bordo de un galeón, la vida se organizaba en torno a las necesidades de la navegación y el combate. La tripulación incluía marineros, oficiales, soldados de infantería y a veces pasajeros con dormitorios ajustados y áreas comunes donde se preparaba la cena. Los tercios de pica y artillería ocupaban posiciones específicas para defender la embarcación y garantizar el orden.
Rutas y Comercio Marítimo
Los galeones facilitaron nuevas rutas de comercio entre Europa y el Nuevo Mundo. Los Galeones de Manila, por ejemplo, navegaban entre Filipinas y América, formando parte de la Flota de Nueva España. Desde puertos como Veracruz en México y Andalucía en España, estos barcos transportaban mercancías valuables como el oro y plata, jugando un rol clave en la economía y la sociedad de la época.
Galeones de la edad Moderna Notables y su Impacto en la Historia
Durante la Edad Moderna, el galeón español se convirtió en una pieza clave para las actividades de comercio y defensa de España, en particular con su flota de Indias. Esta flota, conocida como la Flota de Indias, estaba compuesta por galeones que realizaban viajes transatlánticos llevando riquezas de América a Europa.
- Nuestra Señora de Atocha: Un galeón famoso por su carga de plata, oro y piedras preciosas que naufragó en 1622 cerca de las costas de Florida. Su hallazgo en el siglo XX reveló una parte importante de la historia marítima española.
- San José: Galeón hundido en 1708 cargado con oro, plata y esmeraldas, forma parte del tesoro sumergido más grande encontrado.
El Golden Hind, por otro lado, capitaneado por Sir Francis Drake, fue un galeón inglés notable, no solo por sus viajes de exploración sino también por sus incursiones piratas contra la flota española. Este navío permitió a Inglaterra establecer una posición de poder naval.
| Galeón | Notabilidad |
|---|---|
| Nuestra Señora de Atocha | Transporte de tesoros, hundido y redescubierto |
| San José | Tesoro sumergido, reflejo del poderío español en el mar |
| Golden Hind | Exploraciones, intimidación en contra de la flota española |
En Londres se encuentra una réplica del Golden Hind, que se ha convertido en una atracción turística y educativa, donde se pueden aprender detalles sobre la vida de los pasajeros y tripulantes de estos navíos históricos y la importancia de los galeones en la historia marítima.
Los galeones, con su imponente capacidad de fuego y su robustez para largas travesías, no solo transportaron cargas valiosas sino también influenciaron la geopolítica de la época, demostrando la relevancia de tener control marítimo y la capacidad de defender rutas comerciales estratégicas.
Los Galeones en la Modernidad
Durante el siglo XX se han hecho muchas reproducciones no muy fidedignas de estas embarcaciones.
Ningún galeón original ha sobrevivido, ya que datan desde hace muchos años de antigüedad, en 1961, se rescato el casco de Vasa. Se tienen también muchas evidencias arqueológicas, representaciones artísticas, documentos históricos que nos han dado la mayoría de información que tenemos sobre estas grandes obras maestras.
El galeón Andalucía se construyó en Punta Umbrial, España, en el año 2010, como una representación de un galeón español del siglo XVII, este galeón navego hasta Shanghái gracias a la Exposición Universal de 2010, que se llevo a cabo en esta ciudad, en el que se guardo en el parque temático de Ishinomaki.
Se tuvo que construir un galeón con un diseño imaginario, para el rodaje de la película Piratas que data del año 1986, dirigida por Roman Polanski, que se exhibe en el puerto de Génova.
En 1973, se construyó en Appledore, Inglaterra, una réplica con técnicas y diseño originales del Golden Hind de Francis Drake. Esta replica navego alrededor del mundo y en la actualidad, se exhibe en Londres. En 1963, también se construyo una réplica, menos exacta en Brixham.
